Будучи воспитанным своей бабушкой, императрицей Екатериной II, которая рассматривала его как прямого наследника трона, и обучаясь под руководством европейского наставника Лагарпа, Александр развивает либеральные взгляды и вдохновляется началом правления Наполеона, мечтая о том, чтобы однажды в России была установлена республика. После кончины Екатерины, в период правления Павла, Александр продолжает надеяться на реформы. Однако вскоре его начинают одолевать разочарования в Павле как в отце и правителе. В результате заговора Павел Первый погибает, и Александр, чувствуя вину за смерть отца, вынужден принять трон и противостоять дворцовым интригам и властной матери. Тем временем он осознает, что над Россией нависла угроза: война с непобедимым Наполеоном неизбежна, и это лишь вопрос времени.
